Почему один сервис звучит громче другого — разбираем битву за качество аудио

Начнём с банального: качество звука в стриминге упирается не в магию, а в математику. Любой аудиофайл «весит» определённое количество килобайт в секунду — это и есть битрейт. Чем он выше, тем больше данных передаётся, и тем детальнее звук. Казалось бы, всё просто. Но платформы используют разные кодеки — алгоритмы сжатия, которые решают, какие частоты и нюансы выбросить, а какие оставить. И вот тут начинается самое интересное.

Представьте, что звук — это фотография. Один сервис сожмёт её в JPEG так, что вы потеряете детали на заднем плане, но в целом картинка останется сносной. Другой предложит TIFF — тяжёлый, чистый, но не каждый интернет его «прожуёт». А третий придумает свой формат, который якобы сохраняет и качество, и вес — как обещания вечной молодости от косметолога.

Сейчас в мире стриминга правят несколько кодеков: AAC (используют Apple Music и YouTube Music), Ogg Vorbis (любимчик Spotify), FLAC (беспощадный lossless от Tidal и Qobuz) и LDAC (фирменная разработка Sony для Bluetooth). У каждого своя философия и своя аудитория.

Когда Spotify только начинал свой путь, главной задачей было — заставить музыку играть без заиканий даже при плохом интернете. Шведский гигант сделал ставку на кодек Ogg Vorbis с переменным битрейтом: на максималке он выдаёт 320 кбит/с, но в эконом-режиме может падать до 24 кбит/с (да-да, это звук как из радиоприёмника 90-х).

В 2021 году Spotify объявил о грядущем запуске Spotify HiFi — lossless-формата для самых требовательных ушей. Прошло несколько лет, а функции всё нет. Зато появились аудиокниги и подкасты. Многие слушатели уже махнули рукой: «Слушаем на смартфонах в метро — и 320 кбит хватает». И это честно: если вы слушаете музыку через AirPods или бюджетные наушники, разницы между 320 кбит и lossless вы банально не услышите — уши не те, да и железо не тянет.

Зато для тех, кто вкладывается в хорошую акустику, Spotify пока остаётся «тем самым сервисом, который обещал HiFi, но что-то пошло не так».

Когда Apple в 2021 году включила lossless-звук в стандартную подписку (да, без доплат), индустрия вздрогнула. Внезапно оказалось, что за те же деньги, что вы платите Spotify, можно получить не сжатый AAC на 256 кбит/с, а полноценный ALAC (Apple Lossless) до 192 кГц/24 бит.

Правда, есть нюанс: через обычные Bluetooth-наушники lossless не передать — технология AirPlay пока не поддерживает такие объёмы данных, а проводные наушники с Lightning-переходником — удовольствие для гиков. Но сам факт: Apple сделала качественный звук доступным без накруток и дополнительных подписок.

В сообществе меломанов до сих пор ходят легенды, что оригинальные мастеринги треков на Apple Music звучат «теплее» и «объёмнее», чем на других платформах. Скорее всего, это эффект плацебо, но спорить с теми, кто купил AirPods Max за 60 тысяч, никто не рискует.

Если Apple Music — это lossless для всех, то Tidal и Qobuz — lossless для избранных. Эти платформы изначально строились вокруг идеи, что музыка должна звучать так, как её задумывал звукорежиссёр. Никаких компромиссов: FLAC, 24 бит, 96 кГц или даже MQA (Master Quality Authenticated — технология, которая ещё недавно считалась золотым стандартом, а потом оказалась не такой уж и прозрачной, как её рекламировали).

Проблема Tidal в том, что он долгое время брал за lossless двойную плату, а в 2024 году провёл ребрендинг, сделав высокое качество базовым. Но осадочек остался. Qobuz, наоборот, с самого начала был честен: «Хотите качественно — платите один раз, но у нас ещё и магазин lossless-файлов».

У Tidal есть своя фишка — Tidal Masters в формате MQA. Звучит круто, но здесь зарыта техническая собака: MQA — запатентованная технология с DRM-защитой, и не все аудиофилы ей доверяют. К тому же, чтобы раскрыть MQA, нужно специальное оборудование, а без него вы слушаете обычный FLAC — только переплачиваете за бренд.

YouTube Music существует в тени своего видеососеда. По умолчанию он выдаёт 128 кбит/с (AAC), а Premium-подписка поднимает планку до 256 кбит/с. Это не плохо, но на фоне Apple Music или Tidal — откровенно слабо. Платформа явно делает ставку на доступность огромной библиотеки, а не на аудиофильские изыски.

Deezer — ещё один игрок, который тоже запустил lossless (Deezer HiFi) по подписке, но столкнулся с проблемой: кто будет платить 15 евро в месяц за звук, который слышен только на колонках за 2000 евро? Спрос оказался ниже ожиданий.

Amazon Music Unlimited пошёл хитрее — в его топовый тариф входит Spatial Audio и Dolby Atmos, что звучит модно. Правда, под этот формат нужно специальное сведение треков, и пока таких композиций — капля в море.

Давайте честно: 90% слушателей не отличит MP3 на 192 кбит/с от lossless в слепом тесте. Особенно если вы слушаете музыку в наушниках за 2000 рублей, в метро, под грохот поезда. Акустика и тишина — вот что раскрывает качество. Никто не надевает вакуумные наушники за 100 тысяч, чтобы включить фонк по дороге на работу.

Но для музыкантов и продюсеров вопрос качества — не снобизм, а профессиональная необходимость. Когда вы сводите трек, вы слышите каждую частоту. Если платформа зажмёт битрейт и «съест» басы, слушатель получит не то, что вы закладывали.

Стандарты Apple Music для загрузки аудио, кстати, требуют как минимум 16-бит / 44.1 кГц — это базовый CD-качество. Но мало кто из слушателей подозревает, что алгоритмы некоторых дистрибьюторов при загрузке могут конвертировать ваш мастер, и безвозвратно.

Если вы артист — обязательно проверяйте, какой битрейт и формат поддерживает ваш дистрибьютор. И обращайте внимание на то, как звучит финальный трек на разных площадках. Мы в Спарке принимаем все популярные форматы без пережатия — хоть 24 бит, хоть 192 кГц. А алгоритмы площадок — это вообще отдельная история про превращение обычного трека в хит.